Agira: cultura y tradición en la provincia de Enna

La ciudad de 9.000 habitantes surge sobre el monte Teja a 650 m. de altura. Se encuentra ubicada a mitad de camino entre Enna y Catania.

 

Conocida por sus iglesias y antiguos conventos, fascina al turista por los paisajes que se pueden admirar desde sus varios miradores (Piazza Roma, Torre di San Nicola y Castillo medieval). Desde ellos se goza de una panorámica que abraza el Etna hasta la llanura de Catania, con los lagos de Sciaguana y Pozzillo, llegando la visión hasta los montes Nebrodi y Madonie.

Qué ver en Agira

Real abadía

Representa el monasterio fundado por San Felipe, monje mónaco enviado por el papa para evangelizar Sicilia.

Iglesia San Salvador

Esta iglesia es de la época normanda y su fachada es en estilo barroco renacentista. Lo más interesante de esta iglesia es el Aron o arca santa, testimonio de la presencia hebrea en Agira.

Este Aron se encontraba en una sinagoga cercana a la iglesia hasta 1492, año en que Fernando el Católico emanó el edicto de Granada, con el que se expulsaba a todos los judíos de los territorios de jurisdicción española. En 1987 fue reconstruido y llevado a esta iglesia. Como Aron, es una excepción, ya que comúnmente eran construidos en madera, en cambio este es de piedra.

Actualmente existe un proyecto para reconstruir la antigua sinagoga,  llevar allí el Aron y rediseñar en Sicilia el mapa de una presencia bruscamente cancelada y de una historia olvidada.

El castillo

Este es el monumento más representativo. Fue construidos por los árabes sobre una base ya existente. Perdida su importancia militar y muy dañado por el terremoto de 1693, hoy se conservan las torres laterales y algunos muros. Cada diciembre este es el escenario del pesebre viviente de Agira.

La “cassatella”, dulce típico de Agira

En forma de medialuna es una masa frola rellena con cacao, almendras, harina de garbanzos, azúcar y cáscaras desecadas de limón.

La “infiorata” de Noto, provincia de Siracusa

Desde hace más de 30 años, todos los terceros domingos de mayo, la ciudad de Noto recibe la primavera de una manera muy especial.

La escenográfica Via Nicolaci se transforma en un multicolor mosaico hecho con pétalos de flores siguiendo modelos prediseñados que cada año representan un argumento artístico diferente.

La alfombra de flores mide 122 metros de largo x 4 de ancho y se inserta en un marco barroco compuesto por el Palacio de lo príncipes de Villadorata, el Palacio Modica y la fachada cóncava de la iglesia de Montevergini.

De viernes a domingo se produce un incesante paso de gente que camina por sendas definidas a lo largo del tapiz floral.

Historia de la infiorata

La idea de la infiorata nació en los años ’80 cuando se pensó en revalorizar y hacer conocer el extraordinario patrimonio artístico de la ciudad, con el propósito de incrementar el turismo.

Así fue que se invitaron a los maestros de Genzano, ciudad de la región del Lacio donde desde hace 200 años se tapizan las calles de flores para dar paso a una procesión, y a los artistas locales para llevar a cabo esta idea.

Flores y materia prima con los que se realiza el tapiz floral

Preferentemente se usan pétalos de flores que mantengan el color y la frescura desde el viernes hasta el lunes por la mañana: artemisia (blanco), euphorbia (verde claro), hinojo silvestre, mirto y olivo (matices de verde), valeriana (rojo), statice (del lila al violeta), margaritas, lavandas y dientes de león.

Para dar los tonos del marrón se usan salvado (color habano), algarrobo molido y café (marrón) y turba para delinear los contornos.

Además de las flores, principal “ingrediente”, también se usan legumbres (lentejas y porotos, judías o alubias de distintos colores; arvejas y soja; cereales (arroz, maíz, cebada); distintas harinas; semillas de cebolla para dar color negro; y  semillas de girasol.

El volcán Etna: la montaña de Sicilia

El escritor siciliano Leonardo Sciascia compara el Etna con “un inmenso gato que tranquilamente ronronea, que cada tanto se despierta, bosteza, se estira con pereza y con una distraída pisada cubre una vez un valle y otra borra pueblos, viñedos y jardines”.

En toda la provincia de Catania y en buena parte de la Sicilia centro-oriental el Etna domina el espacio. Al volcán activo más alto de Europa (3300 metros) le dicen, en dialecto, “a muntagna” , aunque también es conocido como Mongibello, del árabe Gebel = montaña.

Difícilmente una montaña haya influenciado y marcado tan profundamente a través de los siglos, la vida y la cultura de un pueblo como lo ha hecho el volcán Etna.

A un “no catanés” le resulta difícil entender el vínculo que existe entre la ciudad, la población y el volcán: una relación de odio-amor, un mismo lugar que puede dar contemporáneamente muerte, destrucción, miedo... y después trabajo, frutos y distracción gracias a un particular conglomerado de pueblos.

Vivir en el “catanese” significa convivir con la lava y su color negro que está presente en todas las construcciones: casas, iglesias, edificios, calles y muelles.

En la antigüedad, el Etna era conocido como la “fábrica” de Efeso, dios del fuego. Muchos viajeros extranjeros, como Goethe, Dolomieu y Byrdone, en sus relatos de viajes incluian al Etna en sus itinerarios.

Gela: del entusiasmo a la decepción

Refinería de Gela

Gela es un importante núcleo poblacional situado en la costa meridional de Sicilia (provincia de Caltanissetta), de aspecto moderno pero de antiguos orígenes. La planta urbana, nacida en modo regular, en los últimos años se ha visto alterada y su aspecto es muy desordenado y, sobre todo, se ve claramente la construcción abusiva.

A partir de los años 60 el paisaje se caracteriza por las plantas petroquímicas del ANIC (Azienda Nazionale Idrogenazione Combustibili) que no solo han modificado el paisaje natural, sino que no han aportado las condiciones económicas esperadas.

Gela y el ansiado desarrollo

Cuando en 1946, en la zona de Gela se descubrió petróleo (que resultó de muy baja calidad), se encendieron las esperanzas de una mejoría económica para la región. En aquellos años una política “meridionalística” creía que con el establecimiento de un polo industrial petroquímico las condiciones de atraso económico y cultural de la población podrían mejorar.

Esta ebullición provocó una gran emigración proveniente del interior de la isla en busca de trabajo. En pocos años se incrementó rápidamente la población, hecho que conllevó un desarrollo urbano descontrolado que desembocó en la construcción abusiva, todavía hoy evidente.

Si bien Gela se encuentra sobre una colina cercana al mar, su economía siempre estuvo ligada a la agricultura, con invernaderos en la zona costera y el cultivo de cereales en el interior.

Pascuas en San Biagio Platani, provincia de Agrigento

A 7 km de Sant´Angelo Muxaro se encuentra San Biagio Platani, pueblo fundado en el siglo XVII, pero que lleva su actual nombre a partir de 1863 en honor al santo patrón y al río cercano.

Pascuas en San Biagio Platani

En este periodo de fiesta tiene lugar una particular tradición que tuvo sus inicios en el siglo XVII cuando las dos confraternidades de la comunidad, una devota de la Virgen y la otra devota de Cristo, divididas en dos equipos, trabajan durante meses para crear magníficos y originales arcos formados con estructuras de caña y férula y adornados con laurel, cítricos y, sobre todo, panes de variadas formas y tamaños. Así se forman los “archi diPasqua”.

Los arcos se construyen a lo largo de la calle Umberto I. Frente a la iglesia madre el día de Pascuas se lleva a cabo el acto culminante cuando se encuentra Cristo resucitado con la Virgen.